CCAA weigerde Machado-vlucht na verzoek ‘van hogerhand’, Den Haag geeft geen duidelijkheid
WILLEMSTAD – De Curaçaose luchtvaartautoriteit CCAA heeft vorige week de landingsvergunning geweigerd voor het privévliegtuig waarmee de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado vanuit Panama naar Curaçao wilde reizen. Volgens CCAA-directeur-generaal Peter Steinmetz gebeurde dat „op basis van een verzoek van hogerhand”. Wie dat verzoek deed, blijft onduidelijk. Zowel premier Gilmar Pisas als de Nederlandse regering geeft daarover geen uitsluitsel.
Curaçao.nu meldde vorige week op basis van persbureau EFE dat Curaçao, Aruba en Bonaire geen landingstoestemming hadden gegeven voor een vlucht waarmee Machado via een van de eilanden naar Venezuela wilde terugkeren. EFE baseerde zich toen op een bron die bekend was met de operatie. Machado’s team bevestigde dat het toestel uiteindelijk niet uit Panama vertrok.
Sindsdien heeft Curaçao.nu de gang van zaken rechtstreeks bij de CCAA nagevraagd. Steinmetz bevestigt dat voor het toestel HP-4DMB een aanvraag voor een landing authorization was ingediend en dat deze is geweigerd.
Op de vraag waarom de vergunning niet werd verleend, antwoordde hij na doorvragen dat dit gebeurde „op basis van een verzoek van hogerhand”.
Cooper ontkent betrokkenheid
De NOS legde zeven vragen voor aan minister van Verkeer Charles Cooper. Onder meer werd gevraagd of het verzoek van hem, zijn ministerie of de Curaçaose regering kwam.
Cooper antwoordde: „Van mij in ieder geval niet.” Hij verwees voor verdere vragen naar Steinmetz en later naar premier Pisas. Volgens Cooper vallen buitenlandse aangelegenheden niet onder zijn verantwoordelijkheid.
Pisas werd vervolgens gevraagd wie achter het verzoek aan de CCAA zat. De premier antwoordde: „Het spijt mij zeer, maar ik heb geen commentaar op deze kwestie.”
Daarmee blijft onduidelijk of het verzoek vanuit Curaçao zelf kwam of vanuit het Koninkrijk.
Buitenlandse betrekkingen zijn volgens het Statuut een aangelegenheid van het Koninkrijk. Tegelijk zijn Curaçao en Aruba zelf verantwoordelijk voor hun burgerluchtvaart en de toestemming om vliegtuigen op hun luchthavens te laten landen.
Jetten sluit Nederlandse rol niet uit
De Volkskrant schrijft dinsdag eveneens over de mislukte reis van Machado. De krant sprak met de journalisten David Alandete van de Spaanse krant ABC en Idania Chirinos van NTN24, die met Machado meereisden.
Volgens hen probeerde Machado op 22 september eerst per boot vanuit Panama naar Venezuela te reizen. Toen dat niet doorging, werd een chartervliegtuig geregeld. Eerst werd geprobeerd naar Aruba te vliegen en daarna naar Curaçao. Voor beide bestemmingen kwam geen toestemming. Volgens de journalisten werd daarbij aanvankelijk gesproken over problemen met de documenten.
De Nederlandse premier Rob Jetten kreeg vrijdag tijdens zijn wekelijkse persconferentie al vragen over die vluchten. Hij bevestigde de gang van zaken niet, maar wilde ook niet uitsluiten dat Nederland de reis naar Aruba en Curaçao had bemoeilijkt.
Toen hem expliciet werd gevraagd of hij kon uitsluiten dat Nederland de reis onmogelijk had gemaakt, antwoordde Jetten dat hij daar geen verdere uitspraken over wilde doen, onder verwijzing naar de samenwerking met de Venezolaanse oppositie en de veiligheid van oppositieleden.
Ook Buitenlandse Zaken gaf tegenover de Volkskrant geen inhoudelijke uitleg over Machado’s reisplannen. Het ministerie zegt wel dat Nederland zich inzet voor een democratische overgang in Venezuela en Machado en haar team ondersteunt.
Aruba wijst op Koninkrijksrol
Opvallend is ook een reactie van het Kabinet van Aruba in Den Haag. Woordvoerder Sidney Kock zegt volgens de Volkskrant dat Aruba wel over zijn eigen luchtvaart gaat, maar dat bij een politieke figuur als Machado ook buitenlandse betrekkingen een rol spelen en de eilanden daarover niet zelfstandig beslissen.
